Spennende forutsetninger foran NM-uken på Kongsberg.

Årets NM-uke på Kongsberg innledes med langdistanse på torsdag, og skal en dømme ut i fra resultatene hittil i sesongen er det helt klart enkelte som peker seg ut når det er snakk om topplasseringene.

- I dameklassen er Anne Margrethe Hausken Nordberg favoritt, med Mari Fasting som en sterk utfordrer. Jeg tror vi kan få se en fin duell mellom dem. Heidi Østlid Bagstevold, som løper på hjemmebane, blir en spennende outsider, analyserer landslagssjef Petter Thoresen når han blir utfordret på temaet.

- På herresiden må Magne Dæhli finne seg i å være favoritt. Men han kan få selskap av noe ungt blod. Spørsmålet her er om unggutta har tålt VM-samlingen i Italia. Det gjenstår å se, fortsetter Thoresen.

Magne på sin side har spart noe på kruttet under VM-samlingen i Italia, nettopp med tanke på NM-uken.

- Jeg hadde NM litt i tankene, og trente ikke alt for tøft i Italia. Derfor er jeg ikke veldig sliten, forsikrer han. Dermed er det på mange måter gitt hva som er målet for Norges beste herreløper under VM på Kongsberg de kommende dagene.

- Jeg har ennå ingen individuell NM-medalje som senior, og føler absolutt det er på tide, sier han selv på utfordring om målsetning. 6. plass på mellomdistansen i fjor og det samme under langdistansen året før, er bestenoteringene så langt for landslagsmannen som for første gang i seniorsammenheng tar med seg samtlige distanser under NM-uken.

- For meg er det litt historisk egentlig, sier Magne ettertenksomt, før han fortsetter.

- Jeg bør absolutt klare å «perse» når det gjelder NM-plassering.

- På mellomdistansen er det mange som har sjansen til å hevde seg i toppen. Men jeg er såpass godt trent etter hvert at jeg i løpet av 90 minutter på langdistansen bør løpe de fleste i senk. Men det blir spennende, for konkurransene går i et terreng de fleste behersker.

Hva er det viktigste når du skal løpe «full pakke»?

- Langdistansen, som betyr mest for meg, kommer først, dermed kan jeg legge alt i den. Men med 4 løp på 4 dager er det viktig å ha en klar plan.

- Jeg bør tenke gjennom på forhånd når jeg skal være «på» og når jeg skal være «av» i løpet av dagene på Kongsberg. I tillegg er det viktig å ha kontroll på mat og hvile, slik at jeg hele tiden er på den sikre siden.

Anne Margrethe Hausken Nordberg har vært dyktig, formsterk og sikker fra VM-stafetten i Finland frem til skadeforfall til forrige ukes VM-samling i Italia.

Men etter pleie av en gryende skade i hamstring på hjemmebane, er skaden under kontroll og veteranen er tippet som NM-favoritt.

- Jeg hadde en antydning til stram muskulatur i hamstring. Men i motsetning til i vår, da jeg løp noen konkurranser under Nordic Tour med disse problemene, «tok» jeg det tidligere denne gang og dermed var det lettere å få orden på det, forklarer hun selv.

Nåler, massasje, samt styrke- og tøyeøvelser har altså gjort veteranen er klar til start under NM-uken.

- I midten av forrige uke løsnet det, sier Anne Margrethe, og da er det bare å glede seg.

- NM-uken er orientering slik jeg liker det. Gode kart og løyper, med en langdistanse uten passering arena underveis. Jeg gleder meg virkelig.

Gøyest av alt er å løpe bra, men Hausken Nordberg snakker helst i prestasjon.

- Jeg vil prøve å gjøre gode løp, og tror jeg kan løpe bra, sier hun på direkte spørsmål om målsetning under NM-uken.

- Gode løp er det jeg jobber for, og er det eneste jeg kan kontrollere, legger 37-åringen til.

I nasjonal sammenheng har Halden – løperen stort sett hatt kontroll på konkurrentene, noe 21 NM-gull er det beste beviset på, og hun er klar på hva som er veien til suksess også til helgen.

- Jeg liker å løpe i realt norsk skogsterreng. Det er noe jeg setter pris på. Når jeg behersker det, slik som under NM-ultralang, får jeg en veldig god mestringsfølelse.

- Jeg er en av løypeleggerne under junior-VM i Norge i 2015, og begynner etter hvert å få en forståelse for hvor mye arbeid som ligger i en slik jobb, dermed har jeg veldig respekt for dem som har langt løypene til helgen. Og jeg er sikker på at vi kommer til å bli testet skikkelig både teknisk og fysisk.

- Da gjelder det bare for oss løpere å ta vare på den unike muligheten det er å få løpe krevende løyper i utfordrende terreng. Klubb- og landslagskollega Magne Dæhli er klarere i talen, og bærer favorittstempelet foran NM med rak rygg.

- Slik ting er per i dag, mener jeg selv at jeg er favoritt på torsdag. Om jeg skulle satt penger på noen, hadde det blitt meg selv, sier han uten å hovere.

- Lørdag er det mer åpent. Noen står over langdistansen på grunn av småplager. I tillegg vet man ikke hvor Olav Lundanes står. Her er det mange som kan ha sjansen til å hevde seg, og det er vanskelig å spå.

Av dem som står over langdistansen er det i første rekke Carl Godager Kaas, Anders Nordberg og Gaute Hallan Steiwer som stiller på mellomdistansen uthvilte og klare.

Men prikken over i’en, eller rosinen i pølsen, er søndagen NM-stafett. Da er det revansjetid for Magne og Halden etter bronse i fjor.

- I fjor var jeg ikke helt i slag på stafetten, men nå er jeg er klar for å løpe en ny sisteetappe. En etappe jeg ikke har fått helt tak på ennå.

Og motivasjonen er det ingen ting i veien med etter vennskapelig mobbing fra fjorårsvinnerne.

- Tyrving-gutta har vært veldig flink til å fortelle oss at det står 3 – 3 mellom oss og dem etter NM-stafett de 6 siste årene, det gir en veldig motivasjon i forhold til å ta tilbake «tronen». Men i tillegg til Halden og Tyrving, skal en også se opp for Frol og Kristiansand OK som også har gode lag.

Hva skal til for at du er fornøyd med NM-uken?

- For at jeg skal være ordentlig fornøyd, må jeg nok ha ett individuelt gull og stafettgull. En optimal NM-uke for min del må nok ha såpass uttelling, så får vi se på torsdag om jeg er i den formen jeg håper.

Anne Margrethe er i motsetning til Magne trygg på formen, men vegrer seg for lovnader om nye NM-gull.

- Jeg er fornøyd med NM-uken om jeg løper stabilt teknisk alle dager, svier hun, og fortsetter.

- Formen vet jeg er bra, det er jeg ikke bekymret for. Men det er mange poster som skal besøkes i løpet av NM-uken, da må jeg bare ta dem metodisk og kontrollert.

- Det høres sikkert kjedelig ut, men det er kravene jeg stiller til meg selv.

Suksessoppskriften for å få den riktige spenningen i muskulaturen er den samme enten en står med 20-tallet NM-gull eller uten edelt metall individuelt.

- Etter mye o-teknisk trening i Italia dropper jeg det på onsdag, og slapper av i stedet, er Magnes ordvalg om oppladningen.

- Jeg tar det rolig og sparer krefter, supplerer Anne Margrethe og smiler lurt, noe som tyder på at hun har tro på egen plan.